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皆さんこんにちは、ともちゃんです。
6月4日～10日までは「歯と口の健康週間」です。
少し出遅れましたが、セイウチの歯の話題を紹介します。
ペイントが苦手なので見にくくてすいません…。
上の図はセイウチの口内の模式図です。
歯の数は18本で、内訳は切歯が2本、犬歯が4本、臼歯が12本です。
そのうち上顎の犬歯2本が伸長したものが、皆さんよくご存じの「キバ」ということです。
キバを除くと口内に16本の歯があることになりますが、魚を食べる時は使用しません。
アシカやアザラシも基本的には「咀嚼」せずに魚は丸飲みですが、捕まえる時には歯を使います。
セイウチは自然界において二枚貝を主食にしており、ヒゲで砂底を探索し、貝の中身だけを吸い込んで食べることがあるそうで、歯は使用しません。
さらに見にくい写真ですがポウちゃんの口内の写真です。
歯の形にそれほど差はありません（個体差はあると思います）。
鳥羽水族館ではセイウチの歯に関して特に何もしていませんが、「歯茎への適度な刺激」「歯石の除去」を目的としておこなうブラッシングは、歯周病や歯髄炎などの予防にもなりますので、今後はトレーニングで試みたいと思っていた分野です。
なにはともあれ、歯は大切にしていきたいですね。
【飼育研究部 ともちゃん】
