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いつも紹介している無脊椎動物以外に、私はアフリカマナティーも担当しています。1996年のアフリカ調査（捕獲・輸送）以来の関わりなので、すでに22年以上になります。
冬になると餌の牧草がやわらかくなることもあって、夏に比べて「かなた（♂）」の摂餌意欲が上がるようです。
午後は昼寝をしていることが多いかなたですが、先日は午後も積極的に餌を求めて浮上していました。
個人的に彼らの 萌えパーツは「上唇」だと思っているのですが、これを器用に動かして餌をつかむ姿はカワイイですね（笑）
餌は水底で食べます。
こちらは「みらい（♀）」の上唇。
ちなみにこの上唇はタプタプと絶妙にやわらかくて、動きの面白さだけでなく、触れても気持ちいいんですよ（笑）
【飼育研究部 森滝丈也】
