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皆さんこんにちは、ともちゃんです。
前回の日記で換毛の話題を出しました。
換毛を英語で表記する「molt（モルト）」は、脱皮や羽毛の生え変わりなどの広い意味も含んでいます。
お客様から「換毛の時期はセイウチのヒゲも抜けるんですか？」という質問を頂きましたm(__)m
人間で置き換えるとヒゲと髪の毛は同じですから、着眼点が鋭いお客様ですね！さすがです。
ですが、セイウチのヒゲは「感覚毛」と呼ばれます。
ヒゲの根元には神経も通っている敏感な器官になるので、体に生えている毛とはまた違うのです。
本題に戻って…。
セイウチのヒゲは抜けることがありますが、不定期で頻度も決して多くはありません。
換毛は1年に1度のサイクルですが、ヒゲはいつ抜けるか分かりません。
例えばトレーニング中に抜けることもありましたし、朝の飼育場の掃除の時に抜けているのを見つけたこともあります。
体に生えている毛は、僕たちがガシガシ触ると抜けることもありますが、ヒゲは簡単には抜けません。
セイウチたちのヒゲは採餌の時に使用する、生きる上で必要不可欠なモノです。
そんな細かい違いも、内容が変わったセイウチふれあいタイム（現在、セイウチのふれあいは中止）で確認してみて下さい！
【飼育研究部 ともちゃん】
