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去年見つけた熊野灘水深300mのアラウロコクモヒトデに内部寄生するコペポーダ（甲殻類）
腹側から見るとこういう姿。
飼育日記で紹介したところ、著名な研究者から「写真を見る限りコペポーダの仲間のようです。まだ知られていない種類であるのは間違いでしょう」といった返事を頂いたのでテンション上昇！（笑）
今シーズンも沖合底引き網の標的の一つに掲げています。
去年採集した個体はアルコールで固定したクモヒトデから取り出したものだったので、生時の体色などが不明。今年は生きた状態を観察してみたい…
などと願っていたら…先日、久しぶりに10個体ほどのアラウロコクモヒトデが採集できました。
そして、今朝、死んだクモヒトデを見つけたのですが、どうもコペポーダが寄生しているような…（矢印のあたりに寄生しているように見えますね）
さっそく解剖してみると…（盤径5mmなので顕微鏡を見ながら解剖します）
ビンゴ！コペポーダの卵塊が目に入りました(矢印)
なんとかクモヒトデからコペポーダを取り外そうと、慎重に…
んが、少し傷付けてしまってコペポーダの組織が漏れ出してしまいました（矢印）
腹側から撮影
でも、生きた姿（体色）を初めて確認出来たのは大きな成果。
ひとまず卵嚢を取り外します。
去年の個体ではあまり判別できなかった脚も、生きている状態だとこんなにも伸びているのですね（腹側から撮影）
アルコールで固定したあと、あらためて撮影。
なかなか魅力的な姿をしています。
近い将来、このコペポーダの正体を明らかにしたいです。
【飼育研究部 森滝丈也】
