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只今開催中の、春の企画展「イカvsタコ頂上決戦」。
先日、お食事ライブ解説のヘルプに入りました。そこで話したのがオスメスの見分け方。
さて、皆さんはオスとメスの違いがわかりますか？
ほとんどのタコは、オスの右側の第3腕がメスに精子を渡すために使う交接腕になっています。交接腕の先端は吸盤がない舌状片（メスに精子を渡すための器官）があるので、ここを見れば簡単に雌雄判別ができます。
とは言え、タコの種によって舌状片のサイズはかなり差があります。
例えば、マダコは舌状片がかなり小さいので、ほとんど目立ちません（矢印）。
一方、大きいのはミズダコ属（Enteroctopus属）ですね。長いと20cmぐらいあってソーセージみたいな印象です。
今、水族館で展示しているミズダコはメスなので、舌状片はありませんが、以前飼育していたオスだとこんな感じ。
これだけ長ければ、誰でも簡単に雌雄判別ができます。
興味深いのは、舌状片は繁殖に関わる大事な器官だからか、小さくても大きくても普段は丸めて隠していることが多いことです。
最後に、熊野灘のミズダコ属未記載種の舌状片も紹介しますね。
やはりミズダコ属のモノは長いですね。
【飼育研究部 森滝丈也】
