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現在、水族館ではオスのミズダコを1個体展示しています。
岩陰に隠れていることが多いのですが、先日の夕方、前面に出てきているところを見かけました。
最近、成長が著しく、ミズダコ属の特徴がよく出てくるようになってきました。
ちなみに、ミズダコ属は、①体に皺状の突起がある。②オスは成熟すると腕の中程あたりの吸盤が特に大きくなる。③オスの右第3腕（交接腕）の先端にある舌状片（メスに精子を渡すための器官）がかなり大きく、腕の長さの20%ほどに達する、等が外見でわかる大きな特徴です。
特に舌状片はソーセージのように長く、かなり目立ちます。普段は先端を丸めて隠していることが多いようですが。
さて。
現在、このミズダコとは別に、予備水槽で熊野灘水深300mの沖合底引き網で採集されたタコも飼育しています。
体色から私はアカトラ（仮）と呼んでいますが、おそらく少なくとも日本では記録されていない種類のようです。
タコの種類を特定することはかなり難しいのですが、去年飼育していたアカトラ（仮）のオスが性成熟に達してミズダコ属の特徴が現れたので、ミズダコの近縁種ではないかと推測しています。果たして真相は…？
吸盤の大きさ、舌状片の長さに注目です。
アカトラ（仮）の画像
【飼育研究部 森滝丈也】
