鳥羽水族館は1955年5月15日に開館しました。これまでの長い歴史の中では世界初スナメリの飼育下での繁殖成功や日本初ラッコの赤ちゃん誕生の他、世界各地で地道な調査研究活動を続け、ジュゴンの飼育下での長期飼育世界記録達成や世界初のオウムガイ3世誕生など様々な生きものの飼育実績を上げてきました。 それとともに開館時には50種ほどだった飼育種類数も徐々に増え、1994年にはそれまでの空間が約4倍となった新鳥羽水族館が完成し飼育種類も700種を超えました。その後も日本初のアフリカマナティーの飼育展示や水の回廊ゾーンの増設に伴い種類数を増やし、2011年に1000種類の大台を突破、そして開館58年にあたる2013年、飼育種類数が約1200種まで到達しました。2013年の夏には変わった生きものたちを集め飼育展示する「へんな生きもの研究所」がオープンし、これにより鳥羽水族館は、「日本で唯一ジュゴンを飼育する水族館」、「感動を与え続ける水族館」のキャッチフレーズに加え、「飼育種類数日本一の水族館（約1200種を飼育）｣としてさらに充実した飼育・展示を目指しています。